_L'Unesco a approuve l'inscription de l'île de Djerba sur la liste de son patrimoine mondial. Le site tunisien est repute pour ses ruines antiques, ses villages blanchis à la chaux, ses mosquees, eglises et synagogues. Aliou Niane de The Conversation Afrique a demande à Najoua Tobji Ben Rejeb, chercheure en patrimoine environnemental et architectural, quelles etaient les specificites du site qui ont pousse à cette decision et ses possibles retombees.

Pouvez-vous retracer l'historique du site ?

Ouverte sur la mer, Djerba, la plus grande île du sud de la Mediterranee, a connu depuis l'Antiquite une histoire agitee et mouvementee. Sa situation geographique dans le sud-est de la Tunisie lui a garanti un emplacement strategique entre les deux rives du bassin mediterraneen et lui a permis de jouer, très tot, les roles de terre d'accueil et de plaque tournante marchande entre l'Afrique subsaharienne et l'Europe.

Par ailleurs, l'avènement de l'islam à Djerba a constitue un tournant decisif dans l'histoire de l'île, notamment à cause de la specificite du rite ibadite embrasse par sa population.

Au XIe siècle, la societe à Djerba, etait organisee selon un système à dominance musulmane ibadite cotoyant des minorites juive et chretienne; ce qui conferait à l'île un caractère multiconfessionnel. La communaute juive de l'île est consideree par bon nombre d'historiens parmi les plus anciennes, sinon la plus ancienne des communautes juives de l'Afrique du Nord.

Ces specificites cultuelles et cultuelles de la societe djerbienne ont engendre, en interaction avec d'autres paramètres comme l'insularite, les conjonctures historiques et le cadre physique, un paysage specifique où le naturel alternait avec le bâti dans une symbiose exceptionnelle.

D'ailleurs, le bien en serie "Djerba, temoignage d'un mode d'occupation d'un territoire insulaire" englobe :

• cinq zones situees dans les vergers de l'île.

• deux agglomerations urbaines, à savoir le village de Hara Sghira, le plus ancien des deux villages de la communaute juive de Djerba et le centre historique de Houmt-Souk.

• 22 mosquees, la synagogue la Ghriba et l'eglise Saint Nicolas, temoins de la cohabitation de trois communautes ayant des references identitaires et religieuses distinctes.

Pourquoi est-ce si crucial que le site soit designe comme un site du patrimoine mondial ?

L'inscription du site sur cette liste du patrimoine mondial constitue une reconnaissance internationale de la valeur exceptionnelle de ce patrimoine et de l'importance de sa preservation et sa mise en valeur.

En effet, le patrimoine djerbien constitue le temoignage exceptionnel d'un schema distinctif de peuplement et d'occupation du sol. Toutefois, ce modèle seculaire fait, aujourd'hui, face à des defis multiples.

Quels sont ces defis?

Aujourd'hui, Djerba est confrontee aux enjeux de la maîtrise de la croissance urbaine et des mutations qui peuvent en decouler, notamment ceux touchant ses specificites patrimoniales. Celles-ci se manifestent dans son architecture vernaculaire resultat d'une interaction efficiente entre le Djerbien et son environnement. Ces specificites sont egalement perceptibles à travers le mode traditionnel d'occupation et d'exploitation de l'espace insulaire.

L'inscription de Djerba sur la liste de l'Unesco pourrait jouer un role determinant dans sa sauvegarde et de sa mise en valeur. En effet, l'Etat tunisien, par le plan de gestion, un des principaux constituants du dossier, s'est engage à prendre les mesures juridiques, scientifiques, techniques, administratives et financières adequates pour proteger le bien.

Pourriez-vous expliquer les critères d'eligibilite à la liste du patrimoine mondial et comment ce site repond à ces critères ?

Selon la convention du patrimoine mondial "pour figurer sur la liste du patrimoine mondial, les sites doivent avoir une valeur universelle exceptionnelle et satisfaire à au moins un des dix critères de selection". L'authenticite, l'integrite, la protection et la gestion des biens sont egalement des paramètres importants à considerer lors de l'elaboration d'un dossier d'inscription.

D'un autre cote, le document intitule Les Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial elabore par le Comite du patrimoine mondial enumère les etapes et procedures necessaires pour l'inscription de biens sur la prestigieuse liste de l'Unesco.

Le bien "Djerba, temoignage d'un mode d'occupation d'un territoire insulaire" est inscrit selon le critère V :

La nature d'occupation du sol à Djerba est basee sur un système rural de morcellement du territoire. En effet, les Djerbiens ne se sont reunis ni autour d'une source d'eau ni autour d'une mosquee. Ils ont opte plutot pour une repartition sur la totalite du territoire selon une logique defensive. La nature de la nappe phreatique et sa repartition ont contribue à l'adoption d'un habitat disperse et incite au perfectionnement de système de citernes pour pallier le manque d'eau.

Ce système urbain exceptionnel etait constitue de quartiers/Houma qui sont un ensemble composes de Menzels (domaines agricoles) auxquels mène un reseau de voies. Deux noyaux urbains constituent, quant à eux, une exception : il s'agit de Houmt-Souk, centre d'echange economique et commercial, et le village juif de Hara Sghira.

Djerba represente ainsi, selon Eric Falt, directeur du Bureau de l'Unesco pour le Maghreb :

Ce paysage specifique etait egalement la resultante des periodes tumultueuses et sanglantes qu'avait connues Djerba depuis le haut moyen âge et qui avaient marque de leur empreinte son paysage architectural et urbain.

Par ailleurs, le bien repond correctement aux conditions d'integrite et d'authenticite et beneficie d'un système adapte de protection et de gestion necessaire pour la sauvegarde des attributs qui lui confèrent sa Valeur Universelle Exceptionnelle.

Selon le paragraphe 49 des _Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial,

Pouvez-vous nous expliquer le processus d'evaluation du site une fois qu'il est propose pour cette distinction ?

L'Institut national du patrimoine (INP) a propose en 2012, au nom de l'Etat tunisien, d'inscrire l'île de Djerba sur la liste indicative du Patrimoine mondial.

Depuis, une equipe d'experts tunisiens appartenant à divers domaines et specialites a travaille à l'elaboration d'un rapport scientifique et technique detaille, afin de repondre à toutes les exigences formulees dans les orientations de l'Unesco. Les efforts de l'Association pour la sauvegarde de l'île de Djerba (ASSIDJE) ont ete, d'ailleurs, determinants dans l'avancement du dossier. Ce travail de longue haleine s'est acheve, le 1er fevrier 2022, par le depot final et officiel du dossier au siège de l'Unesco.

En septembre 2022, une mission technique d'evaluation du (Conseil international des monuments et sites (ICOMOS) s'est rendue à Djerba afin d'examiner le bien et les questions liees à sa protection, sa gestion et sa conservation, ainsi que celles associees à son integrite et son authenticite, et ce conformement aux exigences etablies par les Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial et son Annexe 6.

Les informations complementaires fournies par l'Etat tunisien, ainsi que le rapport de mission et les etudes de documents ont ete attentivement examines par les membres de la Commission pour le patrimoine mondial de l'ICOMOS lors de la reunion de la Commission pour le patrimoine mondial de l'ICOMOS, qui s'est tenue à la fin du mois de novembre 2022.

Finalement, lors de la 45ème session du Comite du patrimoine mondial qui s'est deroulee à Riyad en Arabie Saoudite, le dossier de l'integration du bien au patrimoine mondial de l'Unesco a ete examine et accepte.

Quelles seront les implications du nouveau statut du site ?

L'inscription d'un site sur la liste du patrimoine mondial signifie sa valeur exceptionnelle pour l'humanite et la necessite de le preserver pour les generations futures. Elle vise egalement à sensibiliser la population locale sur l'importance de la preservation du bien. Cette quête constituera un moyen efficace pour assurer la cohesion sociale autour d'une cause commune, en l'occurrence la protection du patrimoine commun et sa mise en valeur.

Par ailleurs, le site sera davantage protege par les instances nationales et locales. Ce label de prestige entraînera egalement une augmentation du tourisme, une appreciation de la culture locale et un developpement durable dans la region.

Cette inscription ne fournit-elle pas des moyens financiers supplementaires à l'Etat tunisien pour assurer la protection du site?

Pour aider financièrement les Etats parties à proteger les biens inscrits sur la liste du patrimoine mondial, l'Unesco a cree le Fonds du patrimoine mondial qui peut financer des projets concernant les biens inscrits. Cette assistance doit porter, soit sur l'assistance d'urgence ou la conservation et la gestion du bien. Pour beneficier de cette aide financière, l'Etat tunisien doit, donc, soumettre une demande auprès du Centre du patrimoine mondial de l'Unesco.

Author: Najoua Tobji Ben Rejeb - Matre-assistante en sciences du patrimoine, Universit de Carthage